Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine neurologische Entwicklungsvariante, die die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen die Welt wahrnehmen, kommunizieren und sozial interagieren. Der Begriff "Spektrum" verdeutlicht, dass Autismus sehr unterschiedlich ausgeprägt sein kann – von Menschen, die intensive Unterstützung benötigen, bis hin zu solchen, die weitgehend selbstständig leben.
Wichtig zu verstehen: Autismus ist keine Krankheit, die geheilt werden muss. Es ist eine andere Art, die Welt zu erleben und zu verarbeiten. Viele autistische Menschen betonen, dass Autismus ein Teil ihrer Identität ist.
Autismus tritt bei etwa 1 von 100 Menschen auf und ist bei Männern etwa 3–4 Mal häufiger diagnostiziert als bei Frauen – wobei Frauen oft später oder gar nicht diagnostiziert werden, da sie häufig besser "maskieren" können.